Cerita Tentang Perajin Gula Semut Aren

Cerita Tentang  Perajin Gula Semut Aren – Dalam sebuah perjalanan dari Garut  kami diguyur hujan. Tak sekedar hujan lebat tapi juga disertai kabut tebal. Memendekan jarak pandang hanya satu meter ke muka. Untuk mencari aman kami harus berhenti. Untungnya tak lama bertemu sebuah warung kopi. Kesempatan juga menikmati kopi tubruk dan ngobrol-ngobrol dengan penduduk lokal. Tak lama hujan pun reda. Matahari kembali terang. Dan ini yang tak disangka-sangka, tiba-tiba di depan warung berhenti sebuah motor. Yang membawa ibu-ibu. Ia membonceng dua karung plastik mirip beras.

• Baca di sini tentang:  Wanita Dalam Industri Gula Semut

Mengenal Cerita Tentang Perajin Gula Semut

Dan ini lah yang sangat menyenangkan singgah di kampung-kampung di mana pun di Indonesia. Penduduknya ramah. Saya dan si ibu pun langsung terlibat obrolan. Rupanya isi boncengannya adalah gula semut aren. Ia datang ke warung ini untuk menjual gula semut tersebut. Hasil dari pohon dan olahannya sendiri.

Dari obrolan lebih lanjut, sehar-hari si ibu bertani sawah. Juga miliknya sendiri. Jadi membuat gula semut ini semacam usaha sampingan. “ Untuk nambah-namabah, Bu” Katanya malu-malu. Setelah mengetahui produksinya perminggu saya geleng-geleng kepala, tapi dalam hati, “hasil segitu ko cuma nambah-nambah..”. Dan benaran membuat gula semut baginya adalah selingan. Karena toh sudah punya sendiri, bisa disadap sendiri, dan punya dapur pemasakan juga sendiri.

Bapak pemilik warung menambahkan, selain bertani, ibu itu juga punya kebun cengkeh. Jadi ia, suami, dan tiga anak lelakinya sangat sibuk sehari-hari.

Cerita Tentang Perajin Gula Semut ini tak terasa membuat waktu habis. Mampir di warung kopi itu ternyata tak sia-sia. Saya dapat begitu banyak pelajaran di sana. Selama dalam perjalanan pulang membuat saya banyak melamun.

• Baca di sini tentang: Sang Penyadap Aren Muda

Membuat Gula Semut Sebagai Usaha Sampingan

Memang begitu lah. Membuat gula semut aren  bukan lah mata pencaharian utama bagi sebagian besar perajin. Itu juga terjadi di kelompok perajin Arenga Indonesia. Sebagian besar pekerjaan utama mereka adalah petani yang bercocok tanam. Baik sawah maupun  ladang. Utamanya padi.  Disusul dengan menanam aneka rempah seperti cengkeh dan kapol (kapulaga). Bahkan jika datang musim cengkeh dan kapol Arenga Indonesia dalam kesulitan. Karena para perajin memilih mengurusi panen mereka. Meninggur ditinggalkan. Pohon aren tidak disadap. Tungku pemasak dibiarkan dingin. Itu semua karena keterbatasan tenaga. Membuat mereka harus memilih. Tentu saja memilih mengerjakan panen musiman, bukan saja tak setiap hari,  keuntungan dari cengkeh dan kapulaga jauh lebih besar.

Hasil ladang yang lain adalah kayu-kayuan. Lalu ada pisang, durian dan nangka.

Lebih lanjut mengenai cerita tentang perajin gula semut. Ibu yang saya temui tiap minggu menjual  50-60 Kg  gula semut aren kepada pengumpul. Kadang lebih kalau ada tetangga yang titip. Atau perajin lain sangat butuh uang lalu menguangkan gulanya 1-5kg memenuhi kebutuhan darurat. Tapi sejujurnya ia lebih suka menjual kepada tetanga. Memang dia tidak perlu menyetor karena tetangga yang akan hajatan membeli lansung ke rumahnya.

@eviindrawanto